Художественный музей — один из старейших, а по ценности коллекции — один из самых значительных в Украине. Интересна история музейной коллекции, насчитывающей сейчас более 20 тысяч экспонатов, среди которых — уникальные произведения мастеров мировой и украинской живописи, графики, скульптуры, декоративно-прикладного искусства.
К большому сожалению, постоянная экспозиция музея не может вместить и десяти процентов произведений музейного собрания. В художественной сокровищнице Харькова есть произведения европейского уровня: иконы XVI — XIX вв., полотна В.Боровиковского, Д.Левицкого, А.Лосенко, И.Айвазовского, И.Репина, С.Васильковского, И.Шишкина, А.Бенуа.
Выставки из фондов Художественного музея экспонировались в США, Франции, Японии, Израиле, Германии, Норвегии, Боливии…